Retrocede la religión en EEUU, con 15% de agnósticos y ateos

Cada vez más estadounidenses se definen como agnósticos o ateos, y actualmente son 15% de los adultos, cifra que se ha duplicado desde 1990, en un país donde 76% de los ciudadanos se dicen cristianos y en el que los evangélicos son siempre más numerosos, según un estudio universitario.

La investigación sobre 54.000 adultos, conducida por la Universidad Trinity College (Connecticut, noreste) en 2008, es la tercera de este tipo desde 1990. La segunda data de 2001.

El estudio muestra un retroceso del cristianismo: 76% de los estadounidenses se dicen cristianos en 2008, contra 86,2% de 1990.

Los protestantes siguen siendo apenas mayoritarios, con 50,9% de ellos repartidos en varias grandes confesiones (bautista, metodista, luterana), contra 60% de hace 18 años.

Los católicos son la primera comunidad religiosa en constante progresión numérica, a causa de la inmigración hispana (57 millones en 2008 contra 46 millones en 1990), aunque en proporción también muestran un ligero retroceso de 25,1% contra 26,2%.Los católicos, tradicionalmente mayoritarios en el noreste debido a la histórica inmigración irlandesa -en particular en Massachusetts, Connecticut y Rhode Island- vieron reducido su número notablemente en esta región: 36% de los adultos respecto a 50% en 1990.

En cambio, en el oeste la influencia de los católicos es muy clara. Su porcentaje aumentó en Texas a 32% (respecto a 23% en 1990) y 37% en California (respecto a 29%).

"Esta caída del catolicismo en el noreste es asombrosa. Pero gracias a la inmigración y al crecimiento natural de la población hispana, California es ahora más católica proporcionalmente que Nueva Inglaterra", señala Garry Kosmin, uno de los autores de este estudio.

La tradición protestante evangélica, muy cercana a la Biblia y que comprende a anabautistas, menonitas y fieles de la iglesia pentecostal, es la más extendida (34% de los estadounidenses). Esta tendencia se debe al éxito de los "nuevos cristianos" y de las iglesias carismáticas que pasaron de atraer a 200.000 personas en 1990 a los 8 millones que reciben actualmente.

Al mismo tiempo, la religión retrocede a un nivel general: 15% de los estadounidenses no se reconocen en "ninguna religión", lo que representa 4,7 millones de personas entre agnósticos y ateos. Estos dos grupos significaban 8,2% en 1990 y 14,1% en 2001.

"En nuestro estudio de 2001 pensamos que (este aumento de agnósticos) era una anomalía", comentó Ariela Keysar, coatura del estudio. "Ahora sabemos que no es así. El grupo de quienes no se identifican con ninguna religión es el único que aumentó en todas las regiones del país", explicó.

La religión judía también retrocedió al 1,2% de la población, es decir 2,7 millones de personas en 2008 (contra 3,1 millones en 1990). Los musulmanes en cambio aumentaron (0,6% de adultos en 2008 --1,3 millones-- contra 0,3 en 1990 --527.000 personas--) y la religión mormona se mantuvo, al ser profesada por 3,1 millones de personas contra 2,5 en 1990, mostrando la misma proporción de 1,4%.

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